Un penal de Saborío al 49' y otro de Quintanilla, que Ricardo González tapó de forma genial, fueron suficiente para que una Tricolor sin mucha claridad, derrotara a El Salvador por 1-0 en el debut de Kenton y sumara tres puntos en el inicio de la cuadrangular eliminatoria.

Los nervios de los primeros minutos, el debut de este grupo al mando de un nuevo entrenador, y el arranque de la cuadrangular, pasaron factura. Costa Rica comenzó con unas cuantas dudas en su juego, más allá de que no existían riesgos reales de verse en una situación complicada, ya que el rival decididamente se echó atrás a aguantar lo que viniera.

Como es habitual, Saborío respondió como eje de ataque y creó el poco peligro de la Tricolor en el primer lapso. Primero bajó una pelota que Ruiz no supo controlar y luego mandó dos remates de zurda que el portero Montes tapó exigido y de buena manera. Alpízar intentó lo propio pero se le desvió demasiado y de a poco fue perdiendo confianza, al punto de tal de no gravitar en el juego.

Escasez de profundidad
Con Bryan Ruiz en una noche con poca fineza para el último cuarto de cancha y sin participación para juntarse con Centeno y Borges, la Tricolor tenía poco qué ofrecer a la hora de crear opciones. Hasta ahí, todo tranquilo porque El Salvador no atacaba. Pero todo cambió al borde del descanso, ya que en una pelota que buscó a Corrales en el medio, Segares lo tocó desde atrás, el delantero cayó y el árbitro no dudó para marcar penal. Al cobro, Quintanilla. Tiró a su estilo, al mismo poste de siempre y Ricardo González le atajó el remate. Todavía tuvo el rebote, pero se enredó solo y desperdició una tremenda chance.

En un partido que pedía a gritos una cuota de inventiva individual, a falta de funcionamiento ofensivo adecuado, Costa Rica agradeció el fin del primer tiempo con ese empate sin goles y, aún más, el arranque favorable de la segunda mitad. Es que en una de las primeras del complemento, Alonso Solís encaró a pierna cambiada, ingresó al área y fue tocado por Pacheco. La zancadilla no lo llevó al suelo, pero el juez mexicano vio suficiente como para pitar penal. Allí, Saborío no anduvo con dudas y la metió arriba para el 1-0.

El final, con angustia
Desde ese inicio prometedor que tuvo la Tricolor al cierre del juego, hubo más sufrimiento que emoción. Es cierto que El Salvador no tuvo muchos recursos en ataque como para comprometer a la última línea defensiva nacinoal, pero la mínima diferencia en el marcador y la pérdida del mando en el mediocampo en el último tramo. A falta de un cuarto de hora, Quintanilla completó su nefasta jornada en la única oportunidad cuscatleca del segundo tiempo, con una pelota llovida que lo encontró solo en el área, pero su remate de zurda se fue alto.

Para colmo, Saborío se fue expulsado por doble amarilla tras una innecesaria falta y, no solamente dejó con diez al equipo para el cierre, sino que tampoco estará en el siguiente cotejo frente a Surinam. Al final, con nervios de por medio, la Tricolor se secó la frente y sumó los primeros tres puntos de la cuadrangular, con cosas por corregir porque no todos los partidos se pueden ganar con un penal convertido y un penal fallado por el rival, pero con un buen colchón para comenzar.

FICHA TÉCNICA
COSTA RICA: Ricardo González; Harold Wallace, Cristian Montero (Jervis Drummond 57'), Gonzalo Segares, Junior Díaz; Celso Borges, Walter Centeno, Bryan Ruiz (Froylan Ledezma 46'), Alonso Solís (Leonardo González 88'); Alejandro Alpízar y Álvaro Saborío. DT Rodrigo Kenton
EL SALVADOR: Miguel Montes; Manuel Salazar, Marvin González, Luis Anaya, Alfredo Pacheco (William Romero 80'); Ramón Sánchez, Shawn Martin, Cristian Castillo, Salvador Coreas (William Reyes 84'), Eliseo Quintanilla; y Rudis Corrales (Roberto Celaya 74'). DT Carlos De los Cobos

Goles: 49' Saborío (CRC) de penal

Incidencia: 43' R.González (CRC) le atajó un penal a Quintanilla (CRC)

Estadio: Ricardo Saprissa
Árbitro: Marco Rodríguez (MEX). J.Díaz (CRC), Salazar (SLV), , Martin (SLV), Montero (CRC), Montes (SLV), Saborío (CRC), Ledezma (CRC). Expulsado: 82' Saborío (CRC)
Hora: 20:00